|
MariSTAer Grottaglie
|
 |
 |
 |
Il 4° Gruppo Elicotteri è stato costituito presso l’aeroporto di Grottaglie il 1° marzo del 1976, lo scopo primario della sua costituzione è stato quello di fornire supporto logistico e tecnico ai velivoli imbarcati sulle unità navali posizionate presso il vicino porto di Taranto, questa operazione di costituzione di un nuovo reparto ad hoc per la manutenzione degli elicotteri imbarcati si è resa necessaria per evitare lunghi e costosi trasferimenti degli AB 204AS alla base più vicina (circa 500 km) di Catania-Fontanarossa. Nel primo anno di attività al neo costituito Gruppo Elicotteri non sono stati assegnati velivoli, in quanto a Grottaglie venivano regolarmente rischierate sezioni di elicotteri appartenenti ad altre unità, mentre un anno dopo il 12 aprile del 1977 anche il 4° Gruppo Elicotteri riceve il suo primo AB 204AS, con l’arrivo del “204” si và a delineare quello che molti anni dopo è l’assetto definitivo. Un ulteriore salto di qualità avviene quando vengono consegnati i primi AB 212ASW che giungono al reparto a meta del 1978, in breve tempo raggiunta una buona aliquota di “212” viene completamente dimesso l’AB 204AS con il trasferimento degli ultimi esemplari presso il 2° Gruppo Elicotteri di Catania, il 28 ottobre 1978 un elicottero del 4° Gruppo viene impiegato per la prima volta in una missione reale di soccorso, da qui a venire questa tipologia di missione diventa di routine anche se non è indicata come una delle missioni principali.
Ormai a pieno regime il reparto oltre ad occuparsi del compito principale di assistenza degli elicotteri in carico alla 2ª Divisione Navale di Taranto intraprende un’intensa attività operativa di cooperazione verso gli enti e dei reparti della Marina; gli altri compiti istituzionali assegnati al 4° Gruppo Elicotteri sono l’addestramento per contrastare la minaccia dei sommergibili nemici (ASW) e delle navi in genere (ASuW), inoltre sono attuate missioni di sorveglianza delle unità navali straniere nella zona del canale d’Otranto, oltre a queste missioni “classiche” il Gruppo svolgeva attività di supporto alla Squadriglia Aliscafi di Brindisi con degli elicotteri AB 212ESW “Gufo” appositamente modificati con apparati ECM/ESM (Electronic Counter Measures/Electronic Support Measures).
Altri compiti del reparto, anche se non prettamente di tipo militare e più rivolti a tutelare l’ambiente e la popolazione, sono il concorso alla lotta antincendio, il concorso alla ricerca e soccorso in mare, l’evacuazione medica, il supporto alla Protezione Civile in caso di calamità naturali e missioni di assistenza umanitaria, più recentemente anche il controllo dei flussi migratori e il controllo della pesca.
Verso la fine degli anni ottanta alcune di queste “mansioni” perdono progressivamente d’importanza e si delinea una tipologia di intervento militare molto attuale ai giorni nostri come le missioni “fuori area”, la prima di queste missioni a cui partecipa il 4° Gruppo Elicotteri come servizio di supporto tecnico agli elicotteri che verranno imbarcati sulle navi che operano nel Golfo Persico (1987) durante la guerra tra Iran e Iraq, come anche nel 1990 si materializza la stessa necessità di supportare gli elicotteri imbarcati sulle unità navali impegnate per la liberazione del Kuwait.
Il 18 novembre del 1989 il Reparto vive uno dei momenti più importanti della sua storia con la consegna da parte dell’ANMI (Associazione Nazionale Marinai d’Italia) della Bandiera di Combattimento. Negli anni novanta gli impegni sono rivolti soprattutto al controllo dei flussi migratori e di supporto ai velivoli imbarcati sulle navi che partecipano alle missioni di Peacekeeping, è proprio per far fronte ad una necessità venutasi a creare durante queste operazioni di pace, missioni che necessitano spesso di operazioni anfibie di sbarco, che nel 1994 viene creato all’interno del 4° Gruppo Elicotteri il Reparto Eliassalto, precedentemente chiamato NLA (Nucleo Lotta Anfibia).
L’Eliassalto è una peculiarità del reparto che si è specializzato in operazioni di supporto alle Forze da Sbarco del Reggimento San Marco, per poter operare in questa specialità la Marina ha modificato alcuni AB 212 e SH 3D convertendoli da ASW/ASuW a NLA, la conversione a comportato lo sbarco di tutti gli apparati elettronici per le missioni ASW e l’imbarco invece di armamenti e sistemi difensivi come blindature del pavimento e dei sedili di pilotaggio, contromisure elettroniche per la difesa, pannelli del cockpit adatti all’utilizzo degli NVG (Night Vision Goggles) e ancora sistemi per la navigazione GPS, l’aspetto tecnico ha portato gli equipaggi ad addestrarsi sia all’utilizzo dei visori NVG e soprattutto al volo NOE (Nap On the Earth) tradotto letteralmente “fare il pelo al terreno”. La specialità Eliassalto comprende anche missioni di trasporto tattico di truppe e materiale, di ricognizione, di supporto alle Forze Speciali in operazioni di infiltrazione/esfiltrazione.
Attualmente il 4° Gruppo Elicotteri ha in carico una ventina di elicotteri per la maggior parte del modello Agusta Bell AB 212, quasi equamente suddiviso nelle versioni ASW/ASuW (Anti Submarine Warfare – Anti Surface Warfare) e NLA (Nucleo Lotta Anfibia), l’altro modello in carico è il Sikorsky SH 3D nella versione NLA, ormai pochi esemplari del Sea King rimangono in carico alla Forza Aerea Navale e tutti sono basati a Grottaglie. Come tutti i Gruppi della Forza Aerea Navale anche il 4° è chiamato a concorrere con il proprio personale e i propri mezzi ad integrare le “SEZELICOT” (Sezione Elicotteri) dislocate a bordo delle navi.
Elencare tutte le missioni a cui gli uomini ed i mezzi del 4° Gruppo Elicotteri sono stati chiamati ad operare è impresa ardua e forse rischieremmo di non elencarle tutte perché dal lontano 1976 sono state veramente tante in ogni angolo del mondo, però non si può non spendere due righe per l’impegno nel delicato teatro afghano, nell’ambito della missione NATO ISAF (International Security Assistance Force), è stato particolarmente intenso ed ha interessato sia gli AB 212 che gli SH 3D. Il difficile contesto operativo, caratterizzato dalla imprevedibile minaccia terroristica, le alte quote, l’inusuale orografia, sottolineano ulteriormente i successi conseguiti. L’impiego delle migliori risorse in termini di equipaggi, tutti Combat Ready, abilitati al volo strumentale, al volo notturno ed all’impiego con NVG, ha consentito di portare sempre a termine le missioni assegnate, riscuotendo consenso ed ammirazione. |
|
|
 |
Dal 29 agosto del 2008 il Capitano di Fregata Enrico Esposto è il Comandante del 4° Gruppo Elicotteri, egli è nato a Savona il 27 dicembre 1967. Nel quadriennio 1986-1990 ha frequentato l’Accademia Navale di Livorno ottenendo con lode il riconoscimento della Laurea in Scienze Marittime e Navali.
Selezionato per la frequenza dei corsi di pilotaggio negli Stati Uniti, dove ha trascorso circa due anni, il 27 marzo 1992 a Corpus Christi (Texas) ha conseguito il Brevetto di Pilota Militare” su ala fissa e pochi mesi più tardi, a Milton, Pensacola (Florida), il Brevetto di Pilota Militare di Elicottero”.
Dal 1992 al 1997, nel suo primo periodo a bordo delle unità della Squadra Navale, è stato imbarcato, in qualità di pilota di AB 212, sulla Nave Zeffiro e successivamente ha assunto l’incarico di “Capo Componente Aeromobili” prima sulla Nave Perseo e successivamente sulla Nave Espero. Durante questi cinque anni di attività operativa, ha ricevuto la medaglia WEU e la medaglia NATO per le operazioni relative alla ex Jugoslavia e la Medaglia Italiana per il Soccorso Internazionale in Albania.
Una volta terminato il primo periodo di imbarco nel 1998 con il grado di Tenente di Vascello viene incaricato di comandare la Nave Gaeta con cui ha partecipato, nell’Adriatico settentrionale, alle operazioni di bonifica del munizionamento rilasciato dagli aerei alleati in rientro dalla ex Jugoslavia.
Nel settembre del 1999 ha assunto l’incarico di “Capo Componente Aeromobili” del Cacciatorpediniere Ardito e l’anno seguente è stato selezionato come uno di primi quattro piloti per la transizione sul nuovo elicottero EH 101. Assegnato al "Gruppo di Lavoro EH101” per seguire l’ingresso in Forza Armata delle nuove macchine, raggiunta la IOC (Initial Operational Capabilty), il Comandante Esposto, svolgendo anche compiti istruzionali per la transizione dei nuovi piloti, è stato nominato “Capo Ufficio Operazioni” del 1° Gruppo Elicotteri di Luni-Sarzana.
Nel luglio 2004 ha assunto l’incarico di “Capo Sezione Operazioni Aeree” di COMFORAL (Comando delle Forze d’Altura) a Taranto, con il doppio incarico di “N5 Air Operation Planner” dello Staff NATO di COMITMARFOR (Command of the Italian Maritime Forces).
Promosso “Capitano di Fregata” il 1° luglio 2005, ha continuato ad operare nei suddetti incarichi durante il periodo in cui l’Italia ha assunto lo “Stand-by” per l’NRF 5 e 6, partecipando peraltro all’attivazione dell’Operazione Katrina e all’Operazione di Supporto in seguito al terremoto in Pakistan. Nell’autunno 2006, a bordo delle portaerei Garibaldi, in qualità di “MAOC (Maritime Air Operation Center) Director” ha preso parte all’Operazione Leonte in Libano, gestendo le operazioni aeree della Forza Navale.
Nel dicembre 2006 ha conseguito la Laurea Specialistica in Scienze Marittime e Navali, con lode.
Da marzo a novembre 2007 è stato impiegato nella Cellula Nazionale Interforze presso USCENTCOM (United States Central Command) a Tampa, Florida (USA) ricoprendo gli incarichi di Capo Sezione Operazioni Navali e di Capo Sezione J6.
Nel novembre 2007 rientra in Italia dagli “States” a Grottaglie dove gli viene affidato l’incarico di Comandante in Seconda del 4° Gruppo Elicotteri. Pochi mesi dopo, esattamente il 17 marzo 2008 un altro importante incarico lo attende, questa volta a Kabul in Afghanistan, dove appena due giorni dall’arrivo assume l’incarico di Comandante della Task Force “Pantera”, Task Force della Marina Militare dotata di elicotteri AB 212 nella versione da Eliassalto impegnati nell’Operazione ISAF XI (International Security Assistance Force), questo importante incarico viene mantenuto fino a giugno del 2008 con il rientro alla base di partenza. |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
English translation
4° Gruppo Elicotteri (4° Helicopter Squadron)
The 4° Gruppo Elicotteri is constituted near the airport of Grottaglie March 1 of 1976, the primary scope of its constitution has been that to supply logistic and technical support to the embarked helicopters on the naval units positioned near the port of Taranto, this operation of setting up a new ad hoc unit for the maintenance of the helicopters on board was necessary to avoid long and expensive transfers of AB 204AS to the nearest (approximately 500 km) base of Catania-Fontanarossa. In the first year of operation the newly formed Gruppo Elicotteri were not assigned aircraft, as Grottaglie were regularly deployed sections of helicopters belonging to other units, while a year later on April 12, 1977 also the 4° Gruppo Elicotteri receives its first AB 204AS, with the arrival of “204" we go to outline what many years later is the final set-up. A further leap in quality occurs when the first AB 212ASW are delivered to the unit in half of the 1978, short time reached a good rate of “212” is completely discharged the AB 204AS with the transfer of the latest examples to the 2° Gruppo Elicotteri of Catania, on October 28, 1978 a helicopter of the 4° Gruppo is used for the first time in a real rescue mission, from here to come this type of mission becomes routine even if it is not indicated as one of the main missions.
By now at full capacity the unit besides dealing with the main task of assistance of the helicopters in charge to the 2ª Divisione Navale (2° Naval Division) of Taranto undertakes an intense operational activity of cooperation towards the agencies and the departments of the Marina; the other institutional tasks assigned to the 4° Gruppo Elicotteri are training to counter the threat of enemy submarines (ASW) and ships in general (ASuW), in addition are carried out surveillance missions of foreign naval units in the area of the Otranto Channel, in addition to these "classic" missions, the Gruppo supported the Squadriglia Aliscafi (Hydrofoil Squadron) of Brindisi with AB 212ESW "Gufo" helicopters specially modified with ECM/ESM (Electronic Counter Measures/Electronic Support Measures).
Other tasks of the unit, although not purely military and more aimed at protecting the environment and the population, are the competition for fire fighting, the aid for search and rescue at sea, medical evacuation, support for Protezione Civile (Civil Protection) in the event of natural disasters and humanitarian assistance missions, most recently also the control of migratory flows and fisheries control.
Towards the end of the eighties some of these "tasks" gradually lose importance and it outlines a type of military intervention very current today as the missions "out of area", the first of these missions in which the 4° Gruppo Elicotteri participates as a technical support service to the helicopters that will be embarked on ships operating in the Persian Gulf (1987) during the war between Iran and Iraq, as in 1990 the same need to support the helicopters embarked on the naval units engaged in the liberation of Kuwait materializes.
On 18 November 1989 the Unit experienced one of the most important moments in its history with the delivery by the Associazione Nazionale Marinai d'Italia (ANMI or National Association of Italian Sailors) of the Combat Flag. In the nineties, the commitments are mainly aimed at controlling migratory flows and supporting helicopters on ships participating in the missions of Peacekeeping, is precisely to meet a need that came to be created during these peacekeeping operations, missions that often require amphibious landing operations, which in 1994 is created within the 4° Gruppo Elicotteri the Heli-Assault Unit, previously called Nucleo Lotta Anfibia (NLA or Amphibious Fight Nucleus).
The Heli-assault is a peculiarity of the unit that specialized in support operations to the Landing Forces of the Reggimento San Marco (Regiment), in order to operate in this specialty modified some AB 212 and SH 3D converting them from ASW/ASuW to NLA, conversion to landing of all electronic equipment for ASW missions and embarkation instead of armaments and defensive systems such as floor armor and steering seats, electronic counter-measures for defence, cockpit panels suitable for the use of NVG (Night Vision Goggles) and even systems for GPS navigation, the technical aspect has led the crews to train both the use of NVG headsets and especially the flight NOE (Nap On the Earth) translated literally "making hair on the ground". The Heli-assault specialty also includes missions of tactical transport of troops and equipment, reconnaissance, support to Special Forces in infiltration/exfiltration operations.
Currently the 4° Gruppo Elicotteri has twenty helicopters for most of the model Agusta Bell AB 212, almost equally divided into versions ASW/ASuW (Anti Submarine Warfare - Anti Surface Warfare) and NLA (Nucleo Lotta Anfibia), the other model in charge is the Sikorsky SH 3D in the NLA version, now few examples of the Sea King remain in charge of the Forza Aerea Navale (Naval Air Force) and all are based in Grottaglie. Like all the Gruppi of the Forza Aerea Navale, also the 4° is called to compete with their staff and their means to integrate the "SEZELICOT" (Sezione Elicotteri or Section helicopters) deployed on board ships.
To list all the missions to which the men and the means of the 4° Gruppo Elicotteri have been called to operate is arduous enterprise and perhaps we would risk not to list them all because from the distant 1976 they have been really many in every corner of the world, but you cannot spend two lines for the commitment to the delicate Afghan theater, as part of the mission NATO ISAF (International Security Assistance Force), was particularly intense and affected both AB 212 and SH 3D. The difficult operating environment, characterized by the unpredictable terrorist threat, the high quotas, the unusual terrain, further underline the successes achieved. The use of the best resources in terms of crews, all Combat Ready, enabled to the flight instrument, to the night flight and to the use with NVG, has allowed to always carry out the missions assigned, obtaining consent and admiration.
Commander 4° Gruppo Elicotteri
Since August 29, 2008 Captain Enrico Esposto is the Commander of the 4° Gruppo Elicotteri, he was born in Savona on December 27, 1967. In the four-year period 1986-1990 attended the Accademia Navale (Naval Academy) of Livorno obtaining with honors the recognition of the Degree in Marine and Naval Sciences.
Selected for attending pilot courses in the United States, where he spent a about two years, on March 27, 1992 in Corpus Christi (Texas) obtained the Brevetto di Pilota Militare (Military Pilot License) on a fixed wing and a few months later, in Milton, Pensacola (Florida) Brevetto di Pilota Militare di Elicottero (Military Helicopter Pilot License).
From 1992 to 1997, during his first period aboard the Squadra Navale units, he was embarked, as a pilot of AB 212, on the Zeffiro ship and subsequently took on the role of "Chief Aircraft Component" first on the Perseo ship and later on the Espero ship. During these five years of operational activity, he received the WEU medal and the NATO medal for operations related to the former Yugoslavia and the Italian medal for the International Relief in Albania.
Once the first boarding period ended in 1998 with the rank of Lieutenant of Vessel he was commissioned to command the Gaeta ship with which he participated, in the northern Adriatic, operations to clean up ammunition released by Allied aircraft returning from the former Yugoslavia.
In September of the 1999 he assumed the assignment of "Chief Component Aircraft" of the destroyer Ardito and the following year he was selected as one of the first four pilots for the transition on the new helicopter EH 101. Assigned to the "Working Group EH101" to follow the entry into the Armed Force of the new machines, reached the IOC (Initial Operational Capabilty), the Esposto Commander, also carrying out instructional tasks for the transition of new pilots, was appointed "Chief Operations Office" of the 1° Gruppo Elicotteri of Luni-Sarzana.
In the July 2004 he assumed the assignment of "Head Section Aerial Operations" of Comando delle Forze d'Altura (COMFORAL or Command of the Offshore Forces) to Taranto, with the double assignment of "N5 Air Operation Planner" of the Staff NATO of COMITMARFOR (Command of the Italian Maritime Forces).
Promoted "Captain of Frigate" the 1st July 2005 continued to operate in the aforesaid assignments during the period in which Italy has assumed the "Standby" for NRF 5 and 6, also participating in the activation of Operation Katrina and Operation Support following the earthquake in Pakistan. In the autumn of 2006, aboard the aircraft carriers Garibaldi, as "MAOC (Maritime Air Operation Center) Director" took part in Operation Leonte in Lebanon, managing the air operations of the Forza Navale.
In December 2006 he obtained the Master’s Degree in Maritime and Naval Sciences, with honors.
From March to November 2007 he was employed in the National Interforce Cell at USCENTCOM (United States Central Command) in Tampa, Florida (USA) serving as Head of Naval Operations and Head of Section J6.
In November 2007 he returned to Italy from the "States" in Grottaglie where he was given the post of Commander in Second of the 4° Gruppo Elicotteri. A few months later, exactly on 17 March 2008, another important post awaits him, this time in Kabul, Afghanistan, where just two days after arrival he takes on the post of Commander of the "Pantera" Task Force, Marina Militare Task Force equipped with AB 212 helicopters in the version by Heli-assault engaged in Operation ISAF XI (International Security Assistance Force), this important assignment is maintained until June 2008 with the return to the base of departure.
|
|
