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MariSTAer Grottaglie
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L’Harrier è stato sicuramente uno dei progetti più ambiziosi in campo aeronautico a livello mondiale, unico velivolo di costruzione occidentale con caratteristiche VSTOL (Vertical/Short Take-Off and Landing) entrato in servizio attivo e utilizzato su larga scala. Costruito originariamente in Inghilterra dalla British Aerospace prese spunto dal velivolo sperimentale Hawker Siddeley P.1127 Kestrel, l'Harrier nelle varie versioni è in servizio con la Royal AF, la Royal Navy e gli US Marines statunitensi, oltre alle Aviazioni di Marina italiana, spagnola, indiana e tailandese.
La particolarità che rende quasi unico questo tipo di velivolo, anche se necessita menzionare che esisteva un concorrente con capacità VTOL di produzione sovietica denominato YAK 36/38 Forger, velivolo costruito agli inizi degli anni settanta e paragonabile alla versione base dell’Harrier GR1 o AV 8A, è la capacità di decollare e atterrare verticalmente, questo è possibile perché l'Harrier dispone di quattro ugelli orientabili per la variazione della spinta che gli permettono contemporaneamente di operare come un elicottero e quindi di operare in qualsiasi luogo terrestre o su di una nave e di volare come un jet transonico. Questa possibilità risulta molto utile anche in combattimento, effettuando improvvise decelerazioni e/o accelerazioni, oppure per inclinare l'aereo verso il basso stando fermo senza "picchiare", tutte queste possibilità lo rendono un mezzo notevole per il combattimento manovrato. Basta ricordare i molteplici successi ottenuti dai Sea Harrier dalla Royal Navy durante il conflitto delle Falkland contro i velivoli tradizionali Skyhawk e Mirage argentini con un numero ragguardevole di abbattimenti.
Il P.1127 Kestrel iniziò i collaudi nel 1960, subendo successivamente alcune modifiche per rendere la macchina idonea all'impiego bellico, fu necessario per raggiungere l’obbiettivo dotarlo di piloni sub-alari adatti al trasporto di armamento e rimotorizzarlo con un motore più potente. Il velivolo definitivo, denominato Harrier, volò la prima volta il 31 Agosto del 1966 e divenne operativo nel 1969. La Royal Air Force ordinò 132 monoposto Gr.1 e 19 biposto da addestramento T.2, divenendo così la prima forza aerea a disporre di un velivolo da combattimento con caratteristiche VSTOL. Successivamente nei primi anni settanta anche l’USMC (United States Marines Corps) riceve i primi Harrier denominati AV 8A, la versione AV 8A era costruita su licenza dalla McDonnell Douglas ed era equipaggiata con il motore Roll Royce Pegasus 102, derivato dal meno potente modello RR 101 utilizzato per i primi prototipi. L'avionica e la strumentazione erano piuttosto semplici, mentre con le versioni GR.3 per gli inglesi e con l’AV 8B per gli americani, cominciano ad essere introdotte notevoli migliorie sia sulla motorizzazione con un nuovo propulsore denominato Pegasus RR 103, e nell’avionica con l’installazione del designatore Laser per la guida di bombe intelligenti e di un avvisatore RWR (Radar Warning Receiver), inoltre anche di uno HUD (Head Up Display). Nel frattempo anche la Marina spagnola acquisisce la versione AV 8B mentre invece la Marina indiana predilige per motivi politici la versione di costruzione inglese Sea Harrier, quest’ultima è una versione prettamente imbarcata costruita appositamente per la Royal Navy. La struttura del velivolo era realizzata in alluminio per quanto riguarda le prime versioni mentre le più recenti sono state aggiunte parti di materiali in composito. Con la disponibilità di nuove tecnologie e la necessità di nuove capacità operative si intraprese lo sviluppo verso la fine degli anni ottanta di un’ulteriore upgrade del velivolo, questo si rese necessario non essendoci nuovi progetti a breve termine per un valido sostituto, quindi sia la British Aerospace e la Boeing (in cui era confluita la McDonnel Douglas) lavorarono insieme per un’ulteriore versione dell'Harrier, progetti che portarono alla creazione della versione inglese chiamata GR.7 e in breve tempo un’ulteriore upgrade chiamato GR.9, mentre gli americani chiamarono la nuova versione AV 8B Plus Harrier II, la caratteristica principale del velivolo riprogettato fu una nuova ala in materiali compositi (grafite epossidica) e un aumento della superficie alare, inoltre la nuova ala era dotata di profilo supercritico, ipersostentari e LERX alle radici alari, consentendo prestazioni maggiori in termini di manovrabilità ed autonomia, questa maggiore ampiezza comportava anche un aumento sostanziale di attacchi per carichi bellici, oltre alla evoluzione aerodinamica la versione Plus ha acquisito delle capacità tecnologiche di ultima generazione come il radar multimodale APG-65, il FLIR che congiuntamente all’ausilio dei visori notturni ANVIS 9, gli conferiscono totale capacità sia diurna che notturna. L’ultima generazione di Harrier (AV8B Plus Harrier II) con le migliore descritte, come lo erano anche i suoi predecessori, è un velivolo monoposto transonico da combattimento multiruolo, in grado di svolgere indifferentemente missioni di attacco al suolo, di intercettazione e ricognizione, versione della quale se ne avvale l’Aviazione della Marina Militare che ha acquistato 16 esemplari (14 monoposto e due biposto). |
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Caratteristiche tecniche
Dimensioni
Lunghezza: 14,10 mt. AV 8B 15,21 mt. TAV 8B
Apertura alare: 9,24 mt.
Altezza: 3,55 mt.
Superficie Alare: 21,37 mq.
Pesi
Peso a vuoto: 6.658 kg AV 8B 6.451 kg. TAV 8B
Peso max al decollo: 14.969 kg corsa normale 8.870 kg. decollo verticale
Carico esterno max al decollo: 6.003 kg
Prestazioni
Corsa decollo corto: 110mt.
Velocità max. livello del mare: mach 0,98
Velocità max. in quota: mach 0,91
Raggio di azione: 360 km con 2700 kg di carico bellico; 270 km in missione BAI Lo-Lo
Carburante: 3.519 kg. nei serbatoi interni 3.661 kg. nei serbatoi esterni
Massima accelerazione: +8/-3G
Apparato motore
Una turboventola a getti orientabili Rolls-Royce F 404-RR-408 "Pegasus 11-61" da 10.800 Kg. di spinta
Avionica e sistemi
Due display digitali a colori
Radar “multimode” AN/APG 65 (non su TAV 8B) con capacità “look down” per ricerca bersagli a bassa quota, nella modalità aria-suolo traccia automaticamente bersagli terrestri anche in cattive condizioni meteo, rappresentazione della mappatura del terreno.
POD illuminatore laser IR e TV Litening II.
POD contromisure Jammer ALQ 164
Lanciatore di Chaff e Flare (180 expendables) per autoprotezione
RWR - Radar Warning Receiver tipo ALR 67
Sistemi radio sicuri
Sistemi autoprotezione Anti-Jam KY 58 e Havequick I e II.
Armamenti
Cannone GAU 12 da 25mm
Missili aria-aria AIM 120 AMRAAM a medio-lungo raggio.
Missili aria-aria AIM9L Sidewinder a corto raggio.
Missili aria-superficie AGM 65F.
Bombe GP MK 82 e 83 a caduta libera.
Bombe GBU 12 e GBU 16 a guida laser.
Bombe Cluster Mk.20 “Rocheye”.
Lanciatori per razzi LAU-10.
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English translation
AV 8B Harrier II Plus
The Harrier was certainly one of the most ambitious aircraft projects in the world, the only western-built aircraft with features VSTOL (Vertical/Short Take-Off and Landing) entered into service and used on a large scale. Originally built in England by British Aerospace took its cue from the experimental aircraft Hawker Siddeley P.1127 Kestrel, the Harrier in various versions is in service with Royal Air Force, the Royal Navy and US Marines in addition to Italian Navy Aviations, Spanish, Indian and Thai.
The peculiarity that makes this type of aircraft almost unique, although it needs to mention that there was a competitor with Soviet-produced VTOL capability called YAK 36/38 Forger, aircraft built in the early 1970s and comparable to the basic version of the Harrier GR.1 or AV 8A, is the ability to take off and land vertically, this is possible because the Harrier has four adjustable nozzles for the variation of the thrust that allow it to operate simultaneously as a helicopter and then to operate in any place on earth or on a ship and to fly like a transonic jet. This possibility is very useful also in combat, performing sudden decelerations and/ or accelerations, or to tilt the plane downwards being stationary without "beating", all these possibilities make it a remarkable means for maneuvered combat. Just remember the many successes achieved by the Sea Harriers by the Royal Navy during the conflict of the Falklands against the traditional aircraft Skyhawk and Mirage Argentines with a considerable number of shooting.
The P.1127 Kestrel began testing in 1960, after undergoing some modifications to make the machine suitable for military use, it was necessary to achieve the goal to equip it with sub-pylons wing suitable for the transport of armament and reassemble it with a more powerful engine. The final aircraft, named Harrier, first flew on August 31, 1966 and became operational in 1969. The Royal Air Force ordered 132 Gr.1 single-seater and 19 T.2 two-seaters training aircraft, making it the first air force to have a VSTOL fighter aircraft. Later in the early 1970s the USMC (United States Marines Corps) received the first Harrier AV 8A, the AV 8A was built under license by Mcdonnell Douglas and was equipped with the Roll Royce Pegasus 102 engine, derived from the less powerful RR 101 model used for early prototypes. The avionics and instrumentation were quite simple, while with the GR.3 versions for the British and with the AV 8B for the Americans, began to be introduced considerable improvements both on the motorization with a new engine called Pegasus RR 103, and in the avionics with the installation of the Laser designator for the guidance of intelligent bombs and a RWR (Radar Warning Receiver) detector, also of a HUD (Head Up Display). Meanwhile the Spanish Navy acquires the AV 8B version while the Indian Navy prefers for political reasons the English version of construction Sea Harrier, the latter is a ship-built version built specifically for the Royal Navy.
The structure of the aircraft was made of aluminum with regard to the first versions while the most recent were added parts of composite materials.
With the availability of new technologies and the need for new operational capabilities, the development of a further upgrade of the aircraft was undertaken in the late 1980s, this became necessary as there were no new projects in the short term for a viable replacement, then both and (in which it merged ) worked together for a further version of the Harrier, projects that led to the creation of the English version called GR.7 and in a short time an additional upgrade called GR.9, while the Americans called the new version AV 8B Plus Harrier II, the main feature of the redesigned aircraft was a new wing in composite materials (epoxy graphite) and an increase in the wing surface, also the new wing was equipped with a supercritical profile, hypersustaining and LERX to the wing roots, allowing greater performance in terms of maneuverability and autonomy, this increased amplitude also led to a substantial increase in attacks for war loads, in addition to the aerodynamic evolution, the Plus version has acquired the latest technology capabilities such as the multimodal radar APG-65, the FLIR that together with the help of night vision ANVIS 9, give it total capacity both day and night. The latest generation of Harrier (AV 8B Plus Harrier II) with the best described, as were its predecessors, is a single-seater transonic fighter multi-role aircraft, able to perform indifferently ground attack missions, of interception and reconnaissance, version of which is used by the Aviazione of the Marina Militare who bought 16 examples (14 single-seater and two two-seaters).
Technical characteristics
Length: 14,10 m. AV 8B 15,21 m TAV 8B
Wingspan: 9,24 m.
Height: 3,55 m.
Wings surface: 21,37 sq.
Empty weight: 6,658 kg AV 8B 6,451 kg TAV 8B
Maximum take-off weight: 14,969 kg normal 8,870 kg vertical take-off
External maximum take-off load: 6,003 kg
Short take-off run: 110 m
Engine: 1 swivel jet turbofan Rolls-Royce F 404-RR-408 "Pegasus 11-61" from 10,800 kg of thrust
Max sea level speed: mach 0,98
Max speed high altitude: mach 0,91
Range: 360 km with 2,700 kg war load; 270 km in mission BAI Lo-Lo
Fuel: 3,519 kg in internal tanks 3,661 kg in external tanks
Maximum acceleration: +8/-3G
Avionics:
2 digital colour displays
Radar "multimode" AN/APG 65 (not on TAV 8B) with "look down" capability to search for low-altitude targets, in air-ground mode automatically tracks ground targets even in bad weather conditions, representation of land mapping.
POD IR laser illuminator and TV Litening II.
POD countermeasures Jammer ALQ 164
Chaff and Flare launcher (180 expendables) for self-protection
Radar Warning Receiver type ALR 67
Secure radio systems
Self-protection systems Anti-jam KY 58 and Havequick I and II.
Armaments:
Cannon GAU 12 25mm
Air-to-air missiles AIM 120 AMRAAM medium-long range.
Air-to-air AIM9L Sidewinder short-range missiles.
AGM 65F air-to-surface missiles.
MK 82 and 83 GP bombs a free fall.
GBU 12 bombs and GBU16 a laser guide.
Bombe Cluster Mk.20 “Rocheye”.
LAU-10 rocket launchers.
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